Natale: la nascita di Gesù Cristo

Che tu ne sia consapevole o no, ogni anno ti ritrovi a riflettere – anche solo per un momento – sulla vita di Gesù Cristo, soprattutto a Natale. Nella cultura occidentale, il Natale è una tappa fissa: non viene mai ignorato. Con il passare degli anni, però, la storia alla base del Natale si è un po’ diluita e in parte confusa. Tutti sappiamo, nel profondo, che non riguarda davvero i regali o Babbo Natale. E così il Natale è diventato, per molti, sinonimo di calore nei giorni più bui dell’anno, di amore, generosità e valori familiari. Ma dietro a tutto questo c’è ancora una verità più grande, pronta ad essere riscoperta.

Ma originariamente il Natale riguarda l'"incarnazione". Cioè Dio che diventa uomo. In particolare Gesù che viene in questo mondo, mandato come un bambino. Come qualsiasi altro bambino, eppure non del tutto.

È sicuro dire che la vita di Gesù è stata diversa da tutte le altre, considerando il fatto che secoli dopo celebriamo ancora la nascita di Gesù. Ma come si è svolto effettivamente? Chi erano tutte le persone coinvolte? Perché lo celebriamo ancora oggi?

Il Natale riguarda la nascita di Gesù Cristo. Un racconto che ha avuto luogo in una stalla, a Betlemme in Israele. In questa stalla Maria incinta trascorre la notte con suo marito Giuseppe dopo un lungo viaggio. In questa notte dà alla luce il suo bambino, Gesù.

Probabilmente hai visto quella scena della natività; una piccola capanna con un bambino in una scatola di legno. Tutto intorno ci sono persone che guardano il bambino con ammirazione. Diamo uno sguardo al presepe per capire di cosa tratta veramente il Natale.

Il fulcro del presepe è il bambino Gesù. Il Natale riguarda tutto la nascita di questo bambino di nome Gesù. Accanto a lui ci sono suo padre Giuseppe e sua madre Maria. Poiché la storia rivela che Gesù è nato in una stalla, ci sono anche animali lì. Inoltre c'erano pastori provenienti dalla zona e i 'Maggi' dall'Est. Un angelo viene spesso raffigurato come sospeso nell'aria. Tutte queste figure hanno svolto un ruolo importante nella vera storia del Natale. Conosciamoli uno per uno.

Questo bambino Gesù è colui attorno a cui ruota tutta la celebrazione. Gesù è un bambino importante. Indipendentemente da ciò che ne pensi - la sua nascita ha cambiato il mondo per sempre. Cos'aveva di diverso questo piccolo dagli altri bambini? Beh, è stato concepito dallo Spirito Santo di Dio. È l'unica persona nata ad essere sia completamente umana che completamente Dio. Ecco perché Gesù è chiamato anche Figlio di Dio!

Ecco perché la nascita di questo bambino viene ancora celebrata oltre 2000 anni dopo!

Maria è una ragazza molto comune di Nazareth. Era fidanzata con Giuseppe. Avrebbe avuto circa 16 anni. Questo può sembrare molto giovane per i nostri tempi, allora era comune per le ragazze sposarsi intorno a quest'età. Maria è stata visitata da un angelo che le dice che aspetterà un bambino importante e che dovrà chiamarlo Gesù. Maria fu scioccata perché non ha mai avuto rapporti sessuali. Ha effettivamente chiesto all'angelo "Come può essere?" L'angelo le assicurò che Dio l'avrebbe fatta rimanere incinta, con il suo spirito! Lei abbraccia questo compito speciale.

Una cosa bella che apprendiamo da Maria è abbracciare il piano di Dio anche se è confuso e doloroso. Maria era umile e obbediente, ed è ora benedetta per tutta l'eternità a causa di esso!

Giuseppe era fidanzato con Maria quando scopre che lei aspetta un bambino. Poiché non hanno ancora avuto rapporti sessuali, il bambino non può essere suo. Quanto deve essere stato arrabbiato e deluso! Fa i preparativi per lasciarla in silenzio.

Ma poi Giuseppe fa un sogno, un angelo gli dice che Maria non ha fatto nulla di sbagliato, Dio ha fatto in modo che Maria rimanesse incinta! Inoltre che il bambino sarebbe stato il salvatore del mondo. Anche se deve essere stato molto difficile per Giuseppe, questo sogno cambia tutto per lui. Decide di essere un padre per Gesù.

Giuseppe fa altri sogni in questa storia, nei quali Dio gli dice cose importanti. Leggerai di più su questi sogni più avanti.

I pastori sono le prime persone a fare visita quando nasce Gesù. La notte della nascita di Gesù, un angelo è apparso loro mentre si trovavano nei campi, raccontando loro di questo bambino importante. Si precipitano nel luogo indicato dagli angeli.

In quei giorni, i pastori erano considerati di basso rango nella società. Non era un lavoro molto desiderabile. I pastori erano spesso dei tipi rozzi. Questo rende piuttosto speciale il fatto che fossero i primi a cui è stato detto di visitare il bambino Gesù. Ciò ci mostra che Dio sta effettivamente guardando alle persone che sono ai margini della società.

"Tre re venuti dall'Oriente ..." come dice la canzone. In realtà non c'è nessuna registrazione biblica che afferma che fossero un gruppo di tre. A volte vengono descritti come magi o saggi. Una cosa è certa, venivano dall'Est. Sappiamo che si dedicavano all'astronomia. In base alle stelle facevano previsioni.

Sappiamo che stavano facendo proprio questo quando apparve una stella speciale. Interpretarono questa stella come il presagio dell'arrivo di un nuovo re. Iniziano un viaggio e seguono la stella fino in Israele. Visitarono prima il re del luogo, Erode. Lui non ne sapeva nulla. Quindi continuano la loro ricerca e arrivano finalmente alla stalla di Betlemme. Portano tre doni, oro, incenso e mirra. Da qui è nata l'idea che fossero in tre.

Un particolare interessante è che, sebbene di solito si vedano presepi con pastori e magi presenti, i magi sarebbero arrivati 2 anni dopo la nascita di Gesù. Quindi i pastori erano andati via da tempo, e speriamo che la piccola santa famiglia avesse alloggi migliori di una stalla a quel punto!

Sopra la stalla spesso brilla una stella. La stella svolge un ruolo importante durante il Natale. La vediamo spesso anche in cima all'albero, brillare luminosa. La stella ha indicato ai Re Magi il luogo in cui è nato Gesù. Una nuova stella rappresentava la nascita di un nuovo re. La stella era vista anche in quel tempo come il segno di un nuovo e migliore tempo di speranza. L'astronomia oggi ha quasi nessun ruolo nel cristianesimo, ma a quanto pare in quei giorni la gente guardava spesso alle stelle in cerca di segni.

Questa stella di Natale è davvero esistita? Gli astronomi sono quasi tutti d'accordo: sì! Anche gli astronomi cinesi hanno riferito di aver visto una stella particolare in quel periodo. Cosa esattamente queste persone abbiano visto rimane poco chiaro. Una supernova, i pianeti Venere e Giove allineati o la cometa di Halley. In ogni caso, è certamente registrata una nuova stella luminosa vista in quel preciso momento.

L'angelo è una figura ricorrente durante tutta la storia del Natale. Maria è visitata da un angelo di nome Gabriele che le dice che rimarrà incinta. Questo stesso angelo appare anche ad altre persone nella bibbia. Giuseppe ha diversi sogni in cui un angelo gli parla. Poi naturalmente i pastori sentono dagli angeli che è nato il Salvatore.

È bene sapere che gli angeli, così come li vediamo spesso raffigurati nelle decorazioni, come bellissime donne eteree o come immaginiamo paffuti cherubini, non sono affatto come gli angeli vengono descritti nella bibbia. Nella maggior parte dei casi quando leggiamo di persone che incontrano angeli la prima cosa che l'angelo dice è "Non aver paura". Il motivo di ciò è perché il loro aspetto doveva essere spaventoso! Leggiamo che erano imponentemente alti, abbronzati e irradiavano luce.

Un tipico presepe contiene una intera collezione di animali. Cominciamo con gli animali che improvvisamente hanno dovuto condividere la loro stalla con Giuseppe, Maria e Gesù. Non sappiamo quali animali c'erano, ma sappiamo che Gesù nacque in una stalla e giaceva in una mangiatoia. Quindi si presume che ci fossero vari animali tipici del periodo, come un bue o delle capre. Ci sarebbe anche l'asino che sappiamo Maria ha cavalcato per arrivare a Betlemme nel suo stato di avanzata gravidanza.

I pastori portano le pecore che stanno conducendo. I Re Magi dall'Est cavalcano i camelli. Questi erano i mezzi di trasporto in quel periodo per i lunghi viaggi. Se quegli animali fossero davvero tutti in quella stalla, non lo sappiamo. Francamente, non siamo affatto sicuri che fosse una stalla. La Bibbia ci dice solo che Gesù giaceva in una mangiatoia. Pertanto, si presume che dovesse essere da qualche parte tra gli animali.

Gesù nacque a Betlemme, nella terra d'Israele. Nacque in una vecchia stalla o grotta. Giuseppe e Maria vivevano a Nazaret, a circa 140 chilometri di distanza. Dovevano camminare per circa una settimana per arrivare in questa città. Ricorda che Maria era in molto avanzata gravidanza.

Non viaggiavano a Betlemme per una luna di miele o un viaggio in città. Dovevano registrarsi nel registro della popolazione del tempo per ordine dell'imperatore. Questo era solo consentito nel luogo in cui originariamente proveniva la loro famiglia. Poiché questo ordine si applicava a tutto il paese, la città era stracolma di ospiti e tutte le locande erano sovraffollate. Non c'era un posto per Giuseppe e Maria per riposare.

Infine qualcuno offre loro un posto dove dormire, in una stalla tra gli animali. Storicamente è il luogo dove Maria dà alla luce il bambino Gesù. Di conseguenza Gesù fu avvolto in un panno e messo in una mangiatoia per animali.

Il nostro calendario si basa sulla nascita di Gesù più di 2020 anni fa. L'anno esatto non è noto, ma è probabile che la sua data di nascita sia comunque quattro anni prima della nostra era. I pastori appaiono nella storia, tuttavia dicembre è fin troppo freddo per essere un pastore fuori a badare alle pecore. Questo significa che probabilmente Gesù è nato a marzo o aprile. Dicembre è stato scelto successivamente, probabilmente perché i Romani festeggiavano il Festival di Metà Inverno il 25 dicembre. I primi cristiani decisero di usare quel momento festivo per celebrare la nascita di Gesù.

Forse la domanda più importante è: perché? Perché ci lasciamo coinvolgere da questa storia?
Dopotutto, il racconto del Natale è meraviglioso, toccante e persino un po’ romantico. C’è l’amore tra Giuseppe e Maria, il dolce e fragile Gesù bambino, e momenti straordinari come l’arrivo dei pastori e dei magi guidati da una stella. Tuttavia, gran parte di questa storia è stata romanticizzata nel tempo e potrebbe non corrispondere esattamente a come sono andate le cose nella realtà. Eppure, dietro a tutto questo, c’è un messaggio profondo che vale ancora la pena scoprire.

Sappiamo effettivamente che questa storia è vera se è accaduta così tanto tempo fa?

La risposta è sì! Lo sappiamo, perché la storia è accuratamente scritta nella Bibbia.

La Bibbia è il libro più importante al mondo per i cristiani. È composta da due parti ed è in realtà una raccolta di libri. La prima parte è chiamata Antico Testamento. Questo contiene molto sulla storia dell'ebraismo e sulla terra d'Israele e sulla creazione del mondo. Nell'Antico Testamento si dice che un giorno un salvatore sarebbe venuto. Contiene tutti i tipi di predizioni. C'erano molte profezie su come e dove sarebbe nato il Messia ebreo e Gesù ha adempiuto tutte!

La seconda parte si chiama Nuovo Testamento. Anche questa è una raccolta di libri scritti da seguaci di Gesù e da persone che hanno trascritto le storie della sua vita dopo la sua morte. Due autori diversi hanno scritto la storia del Natale, Matteo e Luca. Matteo conosceva personalmente Gesù ed era un suo stretto amico. Poco dopo la sua morte hanno iniziato a raccogliere storie e le hanno documentate. Altri libri del Nuovo Testamento parlano di come vivere come un cristiano e di come sarà il futuro.

Una figura importante del Natale sembra essere assente dal presepe; Babbo Natale! Questo perché Babbo Natale non ha nulla a che fare con la storia originale del Natale. La storia di Babbo Natale trova in realtà la sua origine nei Paesi Bassi. Babbo Natale è una variazione di - potresti averlo indovinato - Sinterklaas. Gli emigranti olandesi hanno portato questa tradizione con loro in America e questa è stata mescolata con le tradizioni tedesche come dare regali a Natale.

Inoltre, l'albero di Natale in realtà non ha nulla a che fare con il Natale stesso. La pratica di mettere un albero a dicembre e decorarlo ha le sue radici nei festival germanici antichi. Per molto tempo, l'albero di Natale è stato persino bandito dai cristiani perché non aveva nulla a che fare con il Natale.

Ora che abbiamo discusso tutte le figure, potresti chiederti da dove è venuta l'idea di ricreare la scena della nascita di Gesù? La prima menzione di un presepe risale a molto tempo dopo la nascita di Gesù, nel 1223. Francesco d'Assisi, un importante ecclesiastico dell'epoca, allestì per la prima volta un presepe vivente in una città in Italia.

Prima di allora, durante il Natale veniva talvolta allestita una culla. Ma prima non si era mai ricostruita la storia del Natale in questo modo. Francesco d'Assisi voleva dare alle persone qualcosa in più riguardo al lato umano della storia. Un contadino e una contadina del villaggio interpretavano Giuseppe e Maria. Sperava che gli spettatori fossero ispirati dalla sobrietà e dall'umiltà.

Le persone trovarono la scena così speciale che iniziarono a ripeterla a casa, per ricordare la storia e l'idea dietro al Natale.

La grande domanda che rimane è questa: perché le persone festeggiano ancora il Natale oggi, dopo così tanti millenni? Per i cristiani, Gesù è la figura più importante nella loro fede. La sua nascita è un'occasione di gioia. Credono che Gesù sia il Figlio di Dio e che Dio lo abbia inviato sulla terra per mostrare quanto Dio ami le persone. Ci sono molti dettagli che non sono importanti, ciò che conta è il messaggio dietro il Natale. Dio che sembrava sempre così lontano è ora un piccolo bambino vulnerabile,

"e il suo nome sarà chiamato Emmanuele"

che significa, Dio con noi." Matteo 1:23.

Mai prima d'ora Dio è stato così vicino. Il Natale è una celebrazione di speranza e amore. Gesù è venuto a compiere il significato del suo nome, "Dio Salva".

Il Natale è solo l'inizio. La prima festa sul calendario cristiano. Questa è seguita da importanti feste come Pasqua, Ascensione e Pentecoste. Perché il bambino Gesù non è rimasto piccolo, la sua nascita è stata solo il suo ingresso. È cresciuto in un uomo maturo con una missione chiara. Una missione per la quale alla fine ha dovuto pagare con la morte. Ma questa è un'altra storia!